Nato a Palermo nel 1947, vive a Città di Castello. Fin dalla prima infanzia ha esercitato le arti figurative, gradatamente abbandonate con l’evidenziarsi della sua attitudine musicale. Talento precocissimo, e autodidatta, cominciò a comporre a dodici anni, avendo come guida Antonino Titone; successivamente ha studiato con Turi Belfiore. La prima esecuzione pubblica di un’opera di Sciarrino risale al 1962, nel corso della IV settimana internazionale Nuova Musica di Palermo, ma l’autore considera apprendizatao acerbo quelle opere che si collocano tra il ’59 e il ’65. Compiuti gli studi classici, nel 1969 si trasferisce prima a Roma, dove ha numerosi contatti con Evangelisti, e poi a Milano. Sciarrino è stato Direttore Artistico del Teatro Comunale di Bologna e ha insegnato Composizione al Conservatorio di Milano.
Attualmente è docente al Conservatorio di Firenze e ai corsi accademici di Città di Castello dove risiede. Tra i premi ricevuti ricordiamo: S.I.M.C. 1971, Taormina 1971, Guido Monaco 1972, Cassadò 1974, S.I.M.C. e Dallapiccola 1974, Anno Discografico 1979, Psacaropoulos 1983, Abbati 1983, Premio Italia 1984.