Musicista francese, datosi alla musica sin da giovane, a 21 anni conseguì il Prix de Rome con la cantata David Rizzio.
Dopo un periodo di vani tentativi ottenne il successo con il dramma sacro Marie-Magdaléine, le Scene pittoresche, Eva, Phèdre, e Le roi de Lahore.
Dopo aver tentato con successo i generi più diversi, divenne professore di fuga e composizione al Conservatorio, dedicandosi interamente all'insegnamento e alla composizione.