Comincia gli studi Musicali molto Giovane.
Nel '79, entra al Conservatorio di San Pietroburgo per studiare con Rimskij-Korsakov.
Nell'82, subito dopo il diploma gli fu dato l'incarico di insegnante di armonia e contrappunto presso il Conservatorio di Mosca.
A Mosca rimase per 10 anni dove diresse i concerti della Società Corale Russa.
Nel 1894 sostituì Balakirev alla direzione della Cappella imperiale di San Pietroburgo, fino al 1901. Fu maestro di Skrjabin e Rachmaninov.

Compose 3 Opere, un balletto, 2 concerti ( Pianoforte e orchestra - Violino e Orchestra), 2 sinfonie, cantate, liriche, 2 Quartetti per archi, un Quintetto con pianoforte, 2 Trii con pianoforte, pezzi per violino e pianoforte, per violoncello e pianoforte più tantissime composizioni pianistiche.